展厅展示陈列包含信息、媒体、表现、空间等因素，展示设计就是将这些因素巧妙组合的行为。从目前的发展趋势来看，无论商业展示陈列，如展会、店面、橱窗设计、还是非商业展示、如博物馆陈列设计，都已经由狭义的陈列与装饰的概念中挣脱，而转向重视信息传递效果与整体空间氛围的设计。
老子在《道德经》里有句名言：“埏（shan）埴以为器，当其无，有器之用。凿户牖（you）以为室，当其无，有室只用。故有之以为利，无之以为用。”这句话用来解释空间很恰当。即人们建房、立围墙、盖屋顶，而真正实用的却是空的部分；围墙、屋顶为“有”，而真正有价值的却是“无”的空间。空间设计从某种意义上来说，是“无中生有”，缺乏对展示陈列空间的准确把握或缺乏想象力的人，是很难胜任设计任务的。英国一位时装设计大师曾经针对那些缺少人体观念的时装“画家”们的作品说过如下精辟的话：服装设计不是绘画，服装设计是雕塑，设计师要看到服装里的人体。同样，陈列设计师的首要任务不是绘画，服装设计是雕塑，设计师要看到服装里的人体。同样，陈列设计师的首要任务不是绘画与装饰，而是通过对陈列空间的创造与把握来凸显展品并体现展示主题。
展示陈列空间的特征主要表现在以下几个方面。
1.四维时空
“时”与“空”是一个不可分割的统一体，展示空间是时间与三维空间的高度集合。受众在展示场所可视、可闻、可讯、可触、可感，全方位地去参与、去感受，并由此构成体验展示目的的行为过程。可以说，离开一定的时间，人们就无法全面认知和感受展示空间。
2.多样的空间组合
展示功能的多元性，展示范畴的丰富性，展示性质的差异性，展示场所的特殊性以及展示结构方式的灵活性决定了展示空间绝不是一个单一的空间形式。展示形态中对点、线、面、体的运用，几何形态的打散与组合，道具材质的充分利用，灯光与装饰的辅助设计，陈列手法的多样化等促成了展示空间组合形式的各种可能性。在日本“未来公园”概念商店，观众步入其中不仅能够体验到Hangame（一个在线游戏门户网站）所带来的魅力，同时还能体会到曲线的有机形体所带来的舒适感觉和空间享受。白色柱形几何体堆积而成的造型，自然形成了空间分隔，顶部的曲线灯光造型随着空间的变化向店内延伸。
3.流动性与开放性
展示陈列本身即是面向公众的开放之举，以促进主客双方信息的沟通和意向的一直。展示陈列空间的设计以最大限度地满足受众的欲求为目的，为其创造最佳受信和传信环境，为大量信息提供最优传播方式。
