展厅、展览场馆作为展览活动的载体，随着展览业的发展而发展，随着展览规模逐步扩大、展览内容的日渐综合、展览形式的日益复杂，现代展览场馆的功能、空间等也在不断变化。
（一）形态多样
近年来展厅展览场馆的重大变化之一是展览场馆形态的多样化。现代科技发展推动新的结构技术以及新型建材迅猛发展，展览场馆的形态日新月异。在新技术、新材料背景下，展馆的表皮已可以脱离展馆的结构体系独立存在，展馆的垂直面维护已不再局限于方盒子的表现形式，而是出现既可以底层架空也可以折现曲线的表现形式，新材料、新技术、新的结构技术更使展馆顶面的形式千变万化。2000年汉诺威世博会的木伞大屋顶所展示的结构技巧和优雅的雨伞外形颇为引人注目：屋顶有唯一的中央支撑系统，这个系统把整个屋顶的重量传递到地面上，这种特殊的承重结构对于如此庞大的木质结构来说是大胆的创新。木伞大屋顶保护着周围16000平方米的地域免受天气影响，给参观者提供了极佳的观展场所。
（二）体量增大
展览场馆形态的另一重大变化是体量逐渐增大。现代展览场馆的功能日趋丰富，为适应功能要求，展览场馆的功能空间相应增多，展览场馆的外部形态随之增大。随着新技术及新结构的发展，大跨度结构空间也使得展览场馆的大空间体量得以实现。在1958年布鲁塞尔世博会上，悬索结构的展馆展现了大跨度空间的风采；在1967年蒙特利尔世博会上，网架结构一展特色；在1970年大阪世博后上，充气结构又使人眼前一亮。
（三）功能综合
与传统的展览场馆相比，现代展览场馆最突出的特点是功能的综合性。现代展览活动呈多元化态势，一项展览活动总是伴随着许多其他活动，与之相适应的的活动场所也必然是多功能、多元化的。展览场馆不仅提供大量的、长期的室内外展览空间，而且利用独立的会议中心举办各种学术会议和科技交流活动，铺以餐饮、休憩、办公等必不可少的功能，对推动生产发展、商品流通，促进国内、国际贸易发展、加强技术创新发挥了巨大作用。
（四）信息海量
科技是第一生产力，信息化、高科技成为当今社会的主题。信息的潜在效益越来越受到世界各国各阶层的高度重视。现代展览场馆的另一突出特点是信息的告诉海量传播。展览场馆的设计和建造本身就是科技水平的体现，其中蕴含大量的最新科技信息。展览场馆是展品流动的场所，大型展览活动的巨大人流、物流必然携带着巨大的信息流。现代展览场馆不仅仅是展出展品的场所，更是信息交流的重要场所。
