自然界和人类社会是错综复杂的，事物各具特殊性，情况千差万别，但各种事物之间却存在着诸多相似性。无论在几何特征方面，还是在结构组成方面，以及生长运动、功能属性、屋里特性和化学原理等方面，相似性几乎构成事物之间普遍联系的一种规律。所以，相似性的形象思维是我们认识世界和改造世界的一把金钥匙。当然，它也是展厅空间设计所必不可少的一种思维形式。
相似性是事物间存在的普遍性。在现代文明社会中，相似性已成为学者的共识，更加系统化和理论化了。德国哲学家兼科学家莱布尼茨曾说：“自然界中的一切都是相似的。”相异中存在着相似，个性中存在着共性。一般系统论的奠基人贝塔朗菲说：“任何一般的规律实际上就是指受到它作用的客体之间的某种类似性，使用正确的类似性乃是基本的科学方法之一。”
利用相似性来开发思路，关键是在研究事物时不要光盯住单一事物自身的情况，要善于从彼事物的形态、结构、肌理、内涵、属性、发展变化规律得到启示，借以充实此事物的科学发现，近年来，在工程技术界已广泛地运用相似性思维来解决重大技术问题，如仿生学、模型学、模拟实验、类型学和仿真技术，都是建立在相似理论的基础上而得以发展的。相似思维打破了单一学科的界限，使学科之间相互交叉跨越，从而使科学研究和工程实践沿横向和纵向大幅度地双休延伸。在造园方面，有人观察大气的气流运动所形成的波浪形的地势并用之于庭院造景，形成独特的构园风格。在建筑空间组合方面，有机化学中的某些分子结构，如烷、烯、苯等，与建筑空间的某些组合形式极其相似，同属一种有机体。在建筑的结构上，生物界的卵、壳、网、蜂窝、枝、干等造型，都可在建筑实体和空间不居中找到映射，如薄壳、悬索、索网、拱等。此外，符号学、方法论、系统论等也都是跨科学的横向交叉科学，都与相似性结缘。
在展厅空间设计中，许多老一辈的设计师已在进行多方面努力，开拓新的空间设计领域。例如，受模糊理论的影响，与模糊哲学、模糊数学、模糊语言学同出一辙的模糊建筑学收到了重视，具体表现在模糊空间和空间不定性的研究方面。将相似性思维运用到视觉的整合、建构、形体与运动的感知特性等方面，可以为空间造型与建筑体验开辟新的认识途径。
