（一）文字脚本的熟悉
展示设计的文字脚本是展示艺术设计的依据。但是，文字脚本大多是概念的、抽象的构思。因此，设计师要在熟悉文字脚本的基础上，调动艺术手段，采用各种可行的表现形式，创造出生动感人的场景和空间形象，充分表现出主体思想，以实现展示目标。设计师在进行设计之前要充分熟悉文字脚本，仔细研究文字脚本的内容，充分理解其中的构思，在脑中形成相应的空间形象。有时，设计师还要与文字脚本撰写者充分进行沟通，明确展示活动的目的与要求，认真揣摩其构思本意，再进行设计，使得最终展示效果得以升华。另外，设计在于创新，设计师要富于想象力，在进行展示艺术设计的过程中善于吸收其他艺术形式和手法，运用现代科技手段，以增强展示的表现力和艺术感染力。有时候，设计师可以在文字脚本的基础上，进一步加以发挥和再创造，使文字脚本的构思进一步丰富、完善。
（二）主题的定位
首先，要对设计对象进行相应的设计定位。一般来说，设计定位有两个含义：一是指设计对象的尺度和规模（大到博物馆、博览会等展示环境的空间设计，小到一个展位、一个展柜的空间造型设计）。二是指有针对性的展示设计行为，如展品的陈列方式，展示的应用手段，展示空间的照明、色彩乃至细部设计等。
设计定位明确后，要对具体展示活动的总体设计思想进行统筹，我们把它称为“设计概念”。设计概念的形成也就是把握和寻找展示特征的过程，是设计师逐渐进入设计角色的过程。在这个过程开始时，设计师会从某一方面或多个方面产生不同主题的设计意念，各种不同主题的设计意念经过综合、取舍、重置后构成总的设计思想，最终形成相对准确和完善的主题信息。
在明确了主题信息之后，需要对主题信息的解读方式进行多方面的比较，在此基础上确立一个个性化的、独特的展示理念，并根据这个理念确定展示设计的主题。确定后的主题将决定设计师以何种设计手法形成设计方案并控制设计发展方向。这一点非常重要，它直接影响到展示参观者对信息的解读方式，并决定展示的艺术造型、展示形象以及展示媒体的选择和媒体技术的组合运用方式。一旦有了主题，就可以围绕这个主题来过滤信息，使需要传达的信息按照主题规定的方向系统化，这种系统化了的信息就形成了主体信息。在选择主体信息的同时，去除不必要的信息，避免信息的相似性，从而突出主体信息的独特性，强化主题。这就是为什么现在很多展示活动都有一个主题的原因，其目的就是为了使信息的解读能沿着一条能体现展示理念的主线来进行，避免信息传达的偏差和近似。这种主题的解读本身就具有一种观念的开拓性、思维的启迪性，对受众的诱导力度也更强能加深观众对于信息的感知度，使观众在展示空间中以特定的理念意识为主导，更好地理解和接受展示的信息内容。
显然，展示设计中主题的定位至为重要。然而，值得注意的是，主题的定位是在对展示对象、参观群体、展示空间、地域环境等大量客观因素进行调查研究后确定下来的。主题是展示主体所要传播的信息的原点，是中心，而绝不是个人的主观臆想。
（三）草图
设计概念确立了，也就意味着设计找到了发展方向，确立了指导思想，但它还只是一个概念性的想法，处于只能用语言表达的状态，而且可能包含诸多的设计意念。要使设计概念转变成设计方案，设计意念必须转换成空间形象。换句话说，必须用艺术设计的语言来表达设计意念，使设计意念转变成设计意象。虽然意念与意象都是脑中的概念或形象，但从意念到意象，设计师的思维形式已发生了根本的变化，从最初的概念逻辑思维转化成了形象思维。这一形象思维的目标在于用某种恰当的或者是令人激动的空间形象及实体形式表达意念。在这一过程中，设计师集中精力，调动才能，挖掘记忆，通过一定的思维模式，向意念目标进行思维冲击，并一步步逼近，直到一个使自己满意的平面形式或空间造型跃现在脑海中，这时设计的立意便从意念飞跃到意象的阶段，实现了意念的形象转换。
在设计意象的思维过程中，设计师往往借助于简单的视觉草图，以理清思想的头绪，引导思考的方向，由此形成的意念向意象转化的意念简图往往是草率的、单线条的，或者是模棱两可的，总之有些随心所欲，但它已具备用视觉形式加以表达的基础。意象的呈现表明设计方案有了最初的雏形，之后通过各种设计理论和心得经验进一步调整设计意念，而在设计意图的检验阶段设计师也可能出现新的顿悟。
优秀的设计师往往具备很强的草图表现能力和图解思考能力。灵感稍纵即逝，所以设计师必须有快速和准确的速写能力。设计草图是非常重要的训练课程内容，国内外的设计院校都非常注重对学生进行草图技法的训练。设计草图是设计师将自己的想法和对目标项目的认识具体化的过程，是创造性思维由抽象到具象的具体表现形式，也是设计师对目标项目进行推敲、思考的过程，是设计公司内部设计师互相交流和提出概念的好方法。在设计草图的画面上常常会出现文字的注释、尺寸的标定、材料的选择、颜色的推敲、结构的展示等，
