计算机辅助设计是一门新兴的学科，作为一种全新的视觉媒体和表现手段，计算机辅助设计综合了图形与图像、平面与立体、静态与动态、音频与视频、文字与语言等多种媒体功能，不仅为艺术家、设计师提供了表现和塑造形象的十分广阔的空间，也使传统设计思维方式和手工绘制流程产生了重大的变革，从而对现代设计学科从手段、方法到观念都产生了深刻的影响。
计算机绘图主要包括建模、贴图渲染和打印输出3个阶段。建模，是指在计算机中建立三维立体的模型数据库，然后利用输出设备（打印机或绘图仪）来实现模型线框图的输出。打印机打出的线图可用于展示小样的审稿，在计算机辅助设计系统内建立起来的三维展示预想模型，可根据设计师的意图，对设计主体及其他相关要素、功能要求、环境影响、艺术风格等各个方面进行分析推敲，并随时进行修改、增删、放大、缩小，使设计师可从整个空间与环境的系统角度获得比较理想的展示空间效果。
贴图渲染是根据设计要求将存入计算机软件材料数据库中的相关材质效果提取出来，然后贴附于模型线框图上进行打光渲染的过程。用作渲染的软件主要是3DS。通过计算机作的渲染图可在彩色喷墨打印机或绘图仪上输出终稿。若用于印刷，则可以图形文件方式在电子分色制版机中直接制成胶片。
可见，计算机辅助设计的过程是设计师把操作中输入的各种有关造型、色彩、材质、灯光、视角等方面的信息语言转化成相应的数据，通过精确的计算，准确地把空间关系、质感、光感等客观环境与物象真实而细致地表达出来的过程。此外，还可根据已确定的数据方案变换视角，准确地显示出展示设计空间不同角度的效果。它在很大程度上改变了传统的设计过程和方式。电脑屏幕、鼠标取代了设计的图板、绘图仪器和纸笔，电脑和打印机分担了绝大多数沉闷枯燥的体力工作，从创意到设计结果之间的距离被大大缩短。因此，在展示设计中电脑图形设计具有以下方面的优势。
高速度、高效率
对于一个方案的设计来讲，常常会有多种倾向的探索，从最初构思到最后完成，其间要经过不断加工、修改、调整，甚至将原方案全部推翻，重头再做的情形。在这方面，电脑设计不必像绘画或手绘设计那样完全抛弃原来绘制的画面，而可以在原有设计基础上进行转换和配置。设计师可直视画面不断地反复选择、比较、变换、调整、尝试，最终获得自己满意的效果，为设计赢得时间和效率。
制作方便灵活，效果丰富逼真
电脑设计以屏幕代纸、以鼠标代笔，可尽情地将自己不断涌现的设计意图表现出来。在绘制中，通过平面图、立体图的设计描绘，可得到相应的透视图，而随意调整视点又可得到不同视角的透视效果。同时，电脑中强大的色彩库、材料库和照明系统，可直观地随意变换色彩、肌理、光照效果。例如，色彩库在快速着色、染色和任意调色、配色以及表现手法等方面具有强大功效，一个同样的图形，通过调整色彩变化和操作方式，即可得出不同的色彩效果。如在传统制作中比较复杂的喷彩或染色的渐变效果，在电脑中只需几秒钟或几分钟就可解决。又如对于肌理效果的处理，可调用电脑中大量的材质储存，快速方便地表现出金属的、玻璃的、木材的、大理石的、纺织品等各种效果。对照明的设计，只需调整或设定照明的位置即可马上获得所需的光照环境，其画面给人逼真的视觉效果。所有这些都是手工描绘难以做到的。
