空间设计是展示设计需首要解决的问题。展示环境的空间设计是整个展示活动设计的大前提。在展示环境中，空间具有流动性，这是由展示空间的功能和特点决定的：在一定的空间环境中设计具有一定序列和艺术形象的直观展示形式，确保观众以一种合理、有效的方式在流动的过程中接受特定的信息，这就要求展示空间的设计成为人与物之间彼此交往的中介，为展示活动提供一个符合美学原则的空间结构。它使观众犹如置身于一个巨大的艺术空间之中，使观众在其内部的流动之中感受时空的艺术魅力。空间设计实质上是一种人为环境的创造，是一门空间与场地的规划艺术。在空间之中，设计师用陈列手法上的动态表现、规划上的有意识引导，使观众在三维空间中体验“时一空”产生的第四维效应。
与其他建筑空间不同的是，展示的空间必须保持其特有的规律。根据展示环境对空间的不同要求，许多展示建筑本身在建筑空间的设计上就尽力体现这种主要诉诸视觉空间感受的特点。如1929年在西班牙巴塞罗那举办的世界博览会上，建筑大师密斯？凡德罗设计的德国馆打破了以往展示空间封闭的格局，同时也昭示着“国际风格”的成熟，具有划时代的意义。20世纪50年代赖特(F.L.Wright)设计的古根汉姆美术馆(Guggenheim Museum)，更呈现了一种独特的螺旋状的空间序列形式。几乎每一次大的世界博览会的举办，都会涌现出一些独特、新颖的展览建筑形式。
由于展示环境具体的审美客体具有丰富的形象性和生动的直观性以及变化的多样性其时空更趋于明朗和简洁，因而在展示空间的设计中，动态的空间形式、序列化的展示形式和有节奏的空间变化是展示空间设计的基本原则，同时注重营造展示的情感空间。
（一）动态的空间形式
与其他建筑的空间感受不同的是，在展示空间中，观众只有在运动中将各局部的空间加以把握后才能综合地得出整个展示艺术的总体印象。对展示的观赏，必然是一种动态的观赏。展示设计在空间和时间上侧重于“动态”，注重对“流动之美”的创造。在三维空间的基础上充分运用时间这一“第四维”，是创造动态空间形式的根本。
在视觉艺术中，时间是一种心理的体验，具有很大的不确定性，视觉艺术家一直在尝试运用暗示的方法来表现这种体验。对展示艺术来说，对时间的表现有特定的艺术语言和手法，综合起来看，主要是以下两方面：
1．视觉暗示
展示形式是一种视觉的艺术，在视觉的诸种造型因素之中，有许多方面具有与时间艺术相仿的特征，如节奏与韵律，渐变与特异，而造型艺术中线的长与短、点的聚散、光的强弱、色的冷暖等则以一定的比例构成了各种节奏和韵律。在展示空间中，这种节奏变化和韵律在一定的条件下也会暗示出时空的变化，因此，有意识地利用这些视觉艺术的特征．也可以暗示出时空的改变。如在展示中用线条构成节奏的变化，用色彩的渐变和其他手法构成的韵律感来暗示时空的推移，等等。
2．心理提示
在展示的过程中，展示的内容使观众联想起时间的变化、年代的变迁、事物的演变等，思维逻辑上的延伸与时间形成一种心理时空变化，如展品按年代顺序陈列、按事件发展过程呈示等，使观众沉浸在一种虚构的真实之中。这种虚构的时空变化使观众体验到一种时空艺术的魅力。
随着现代科技的发展，许多博物馆等展示空间打破了以往静态陈列的格局，运用了许多动态展示的形式。这种动态展示的形式不仅仅是点、线、面、色的结合，而且运用了现代科技的手段，利用视频、音响、激光全息摄影、数码技术、计算机模拟仿真技术等方法，在展示现场创造出一个更为逼真的场景，使观众完全置身于一个更为“真实”、更为可信的虚幻空间之中，由此仿佛形成一个跨越时空的“时间隧道”。这样，时间和空间的距离被改变了。在这种被动态打破的时空中，观众用自己的身心来体验运动的客观世界。
展示艺术设计中的时空理论是对物理学时空理论的借用，而现代的展示艺术不仅是现代时空理论的体现，而且也是现代科技成果的综合。展示环境的不同规划方式，可以造成各种不同的空间效果，如由几何直线构成的平面流线可以产生一种理性的、有序的空间效果，而采用有机形或弧形的参观流线则可以使空间效果显得活泼。展区的分布与线路的分配，可以使观众在参观的过程中，产生一种张弛有度的节奏感。空间安排上的变化能引起观众在展品前逗留时间的变化，同时也能造成观众感情上的升华和跌宕。
（二）展示的情感空间
展示空间设计也是空间设计中一种以传播信息为主要目的的艺术形式，它的特点是表现手段的综合性、传达方式的先进性、与人交流的直接性、传播范围的广泛性以及创造观念的独特性等。今天展示艺术的高度发展，得益于现代空间艺术的发展和新媒体艺术的推进，后两者从理论到实践给展示艺术以质的驱动力。在展示艺术中，空间设计更重要的是寻求实体空间之外的另一个空间—创造展览内容和信息媒体与受众对话的空间，这种对话的空间，具有一种亲和力，使受众在展示空间中体验到造型、材料、实物、图像、声音等。设计师赋予空间以生命、活力、表情
